HOMMAGE: SYLVIO RAVINA

Un grand s’en est allé

Avec la mort de Sylvio Ravina, jeudi dernier, à La Réunion, Maurice perd l’un de ses grands artistes. Ex-harmoniciste de Cassiya, il souffrait d’un cancer. Son inhumation aura lieu au cimetière de Cassis.

Il était sans doute l’un des meilleurs harmonicistes de la région. Non seulement à cause de sa maîtrise de l’instrument, mais surtout en raison de ce feeling profondément humain qu’il parvenait à dégager du moment qu’il portait l’un de ses harmonicas à ses lèvres. À travers son souffle, c’était un peu de son âme qu’il avait conféré à certains des titres phares de Cassiya : Ici kot nou été, Marlène, Suiv la Loi, Patience… Mais, les harmonicas de Sylvio Ravina ne chanteront plus sinon dans les cœurs et dans ces enregistrements qui constituent désormais son héritage. Tandis qu’il était prévu qu’il se produise aux Seychelles dans le cadre du festival créole, l’artiste a rendu son dernier souffle dans un hôpital à La Réunion à l’âge de 43 ans. Il laisse derrière lui une veuve et trois enfants.

Débuts. Avant de devenir l’un des hommes forts de ce qui fut l’un des plus grands groupes de l’océan Indien, Sylvio Ravina avait connu un cheminement conventionnel. Tailleur de profession, c’est son admiration pour James Cotton - l’un des plus grands harmonicistes blues du monde - qui amène Sylvio Ravina à suivre les traces de son frère Pierrot. Ce dernier est passé plus tard professionnel et a longtemps évolué en Europe. Pour son apprentissage, le tailleur met de temps à autre ciseaux et aiguilles de côté pour jouer de son harmonica qui ne le quitte jamais. Il ne s’agit plus de tuer le temps : Sylvio Ravina fera aussi des études en musique pour parfaire ses connaissances. Douze ans de pratique lui sont nécessaires avant qu’il ne se considère définitivement prêt. Faisant partie d’un groupe, il entame une carrière dans le circuit hôtelier. C’est ainsi qu’il sera amené à jouer en compagnie de Jean-Jacques Goldman et de ses musiciens. Il ne s’agissait là que d’un début.

Ici kot nou été. En 1994, alors que Cassiya prépare son deuxième album, Gérard Louis, qui faisait aussi partie du groupe de Sylvio Ravina, invite l’harmoniciste à apporter sa touche au projet. Il fera mieux, permettant à Cassiya d’évoluer et aidant le groupe à s’installer dans un genre qui fera son identité. La grande aventure Cassiya se poursuit avec sa pleine collaboration tandis que le groupe séduit la région, vole vers l’Afrique et l’Europe. Là où le succès influe sur le comportement de certains, Sylvio Ravina garde la simplicité d’un enfant de Tranquebar qui a atteint les sommets.

Musique. Quand Gérard Louis prend ses distances de la formation, Sylvio Ravina, sans briser ses relations avec ses anciens compagnons, préfère le suivre. Il avait aussi choisi de vivre à La Réunion auprès de son épouse et ses deux enfants. Quelques heures avant qu’il ne sombre dans le coma, à Gérard Louis, qui était à son chevet, Sylvio Ravina a continué de parler de la musique, prodiguant des conseils à son ami qui se préparait à aller aux Seychelles. Il lui confiait aussi son impatience de voir les images du DVD Boom Fiesta Morysien - l’un de ses derniers concerts devant le public mauricien - qui devra prochainement sortir.

Selon une communication de La Réunion, Sylvio Ravina sera inhumé au cimetière de Cassis. Toute l’équipe de Scope présente ses vives condoléances à la famille et aux proches de Sylvio Ravina.